Animais e Plantas

A região onde se encontra a Ilha do Futuro é muito rica em florestas, matas, plantas e animais.

Até o momento, já foram inventariadas cerca de 1900 espécies da flora local (subordinadas a 141 famílias botânicas), presente na região de Floresta Montana (até 1500 m de altitude) e Alto-montana (entre 1500 e 2000 m de altitude) do Parque.  Circulando pela parte baixa podem ser encontrados indivíduos de palmito-jussara, quaresmeira, cedro, araucária e samambaiaçu.

Mais de 40 espécies de plantas já foram estudadas no Parque Nacional de Itatiaia, desde 2003, com destaque para leguminosas e rubiáceas arbóreas e bromélias. Os animais polinizadores visitam as flores principalmente em busca de recursos alimentares, tais como néctar e pólen, e para muitas espécies estes recursos representam a principal ou a única fonte de alimento. Por isto, as flores constituem recursos fundamentais para a manutenção da fauna. Entre os visitantes florais mais comuns estão espécies de beija-flores, maritacas, morcegos e insetos, principalmente abelhas, borboletas e mariposas.

Clima
Apresenta dois tipos de climas: nas regiões elevadas, acima dos 1.600 m de altitude, mesotérmico com verões brandos e chuvosos, enquanto nas regiões baixas das encostas serranas predomina o mesotérmico com verões brandos, mas sem uma estação seca definida.

Relevo
A região de Itatiaia apresenta relevo montanhoso que inclui encostas e o topo do planalto da Serra da Mantiqueira. Caracteriza-se também pela ocorrência de um tipo de rocha eruptiva, incomum no território nacional, denominada nefelino-sienito.

Vegetação
Em linhas gerais, pode-se distinguir três grandes formações vegetais no Parque do Itatiaia: formação da região Sul (Floresta Higrófila Subtropical) em altitudes entre 600 e 1.800 m; Campos de Altitude a partir de 1.600 m e formação da região Norte (situada na sombra dos ventos da Mantiqueira) entre 1.500 e 2.200m. Itatiaia possui elevado número de espécies endêmicas.

Animais
O Itatiaia tem uma fauna muito diversificada, com representantes típicos e alguns endêmicos (espécies que ocorrem somente no local). Os impactos causados pelo homem, como incêndios, o extrativismo das florestas e a caça predatória, levaram a fauna a se dispersar, tornando-se alvo da extinção. O macuco, a jacutinga, o gavião-real, a anta, o muriqui, o sagüi e a onça pintada correm esse risco.

A avifauna conta com 350 espécies, como tangarás, saíras, sabiás-laranjeira e una, tucanos, inhambus, guache e vários beija-flores. Os mamíferos conhecidos chegam a 67 espécies: cachorro- do- mato, macaco-prego, raramente o mono-carvoeiro, o bugio e a onça parda ou suçuarana são alguns deles.

Os insetos passam de 50 mil espécies. Répteis são freqüentes nas florestas abertas, sobre as pedras nos córregos. Outras espécies são arborícolas como: cobras, lagartos e tartarugas de água doce, somando 25 espécies.

A população de anfíbios tem 67 espécies representantes, entre rãs, sapos e pererecas. Com destaque de um diminuto sapo de barriga vermelha. Existem apenas duas espécies de peixes devido à escassez de plâncton. A fauna do Itatiaia é o resultado dos processos de readaptação, devido às agressões sofridas.

A flora do Parque do Itatiaia é composta por 163 espécies endêmicas. Entre 1.200 e 1.800 metros, predominam as espécies da flora higrófila, que é característica nas regiões úmidas, apresentando um sub-bosque denso com epífitas e herbáceas. Alguns exemplares nobres característicos, são o jequitibá, o guatambú-peroba, a canela, o cedro rosa, a canjerana, o ipê, a gameleira, o palmito-doce, a samambaia-açu, entre outras.

Na faixa entre 1.800 e 2.200 metros, o estrato arbóreo sofre redução no porte, e se aproxima dos campos naturais de altitude, assim conhecida como Zona de Transição. Acima dos 2.400 metros, observam-se campos, cuja vegetação predominante são as gramíneas e ciperáceas.

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